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A Santa Casa da Misericórdia de Riba de Ave foi fundada no dia 1 de julho de 1927.
A sua atividade teve início com a construção do Hospital da Misericórdia de Riba de Ave, que poucos anos depois, em 1933, recebeu a designação de Hospital Narciso Ferreira, em homenagem ao patrono e pai do primeiro Provedor, Raúl Ferreira, Conde de Riba de Ave, que falecera nesse ano.
Nas primeiras décadas, o funcionamento do Hospital era suportado pelos donativos das empresas do grupo Ferreira, que assumiram todos os custos até que a Instituição obtivesse recursos próprios. Considerando os princípios subjacentes à sua génese, o Hospital dedicava-se essencialmente à assistência aos mais pobres e carenciados da região, procurando, no entanto, junto de quem podia efetuar o devido pagamento, a obtenção de receita dos serviços que prestava.
Depois de um período de consolidação da atividade, que perdurou por mais de 40 anos, seguiu-se uma fase de maior conturbação no pós 25 de abril que, apenas teve o seu fim, em março de 1988 com a criação dos Serviços de Gestão e Coordenação do Hospital Narciso Ferreira, permitindo, desta forma a reestruturação e uma nova dinâmica na Instituição.
A partir de esta altura, com a assinatura de novos acordos com as mais diversas entidades públicas e privadas, a atividade clínica do Hospital foi substancialmente desenvolvida e a confiança das populações gradualmente reconquistada.
Depois de algumas melhorias pontuais nas infraestruturas, em fevereiro de 2003 foram inauguradas as novas instalações hospitalares que permitiram a implementação de respostas de maior qualidade e abrangência.
A Santa Casa da Misericórdia de Riba de Ave, paralelamente à sua intervenção na vertente da saúde, desenvolveu ainda valências de apoio social, como o Lar de Acamados Grandes-Dependentes e o Apoio Domiciliário, por considerar que estas áreas assumiam particular relevância para as populações. Estes serviços estiveram em funcionamento até dezembro de 2006, altura em que foram implementadas respostas mais ajustadas às necessidades vigentes.
Simultaneamente, a Santa Casa da Misericórdia, em estreita articulação com os serviços de saúde, manteve o investimento na área social, tendo sido estruturadas novas ações de apoio psicossocial aos doentes internados, bem como às suas famílias. O serviço de apoio psicossocial, constituído ainda em janeiro de 1999 com o objetivo de ser disponibilizado o acompanhamento psicológico e o suporte social a todos os utentes da Instituição, sem qualquer custo acrescido para os mesmos, foi nessa altura reforçado.
Ainda em 2006, tendo sempre presente a Missão da Santa Casa da Misericórdia de Riba de Ave em apoiar os mais desfavorecidos e considerando a evolução demográfica da sociedade portuguesa, que alterou o padrão de necessidades de cuidados de saúde e o aumento de patologias de evolução prolongada, tornou-se premente um redireccionamento das estruturas de saúde, emergindo a prestação dos cuidados continuados.
Assim, através do Decreto-Lei n.º 109, de 6 de junho, resultante de uma parceria do Ministério da Saúde e do Ministério do Trabalho e da Solidariedade Social, foi criada a Rede Nacional de Cuidados Continuados Integrados (RNCCI), constituída por unidades e equipas que promovem um “conjunto de intervenções sequenciais de saúde e ou de apoio social, decorrente de avaliação conjunta, centrado na recuperação global entendida como o processo terapêutico e de apoio social, ativo e contínuo, que visa promover a autonomia melhorando a funcionalidade da pessoa em situação de dependência, através da sua reabilitação, readaptação e reinserção familiar e social”, tendo a SCM de Riba de Ave integrado a experiência piloto e iniciado a prestação em dezembro de 2006.
Em 2010, com a oficialização do Protocolo de Cooperação entre a União das Misericórdias Portuguesas e o Ministério da Saúde, a SCM de Riba de Ave assinou um Contrato-Programa com a ARS-Norte que, através da referenciação dos médicos de família e em complementariedade com o Serviço Nacional de Saúde, permitiu a prestação de cuidados de saúde no Hospital Narciso Ferreira nas seguintes áreas:
• Cirurgias nas especialidades de Cirurgia Geral, Cirurgia Plástica, Cirurgia Vascular, Dermatologia, Ginecologia, Oftalmologia, Ortopedia, ORL e Urologia;
• Consultas externas nas especialidades de Cirurgia Geral, Cirurgia Plástica, Cirurgia Vascular, Dermatologia, Ginecologia, Oftalmologia, Ortopedia, ORL e Urologia;
• Tratamentos de Medicina Física e Reabilitação;
• Meios Complementares de Diagnóstico e Terapêutica.
Este foi um momento muito importante para a SCM de Riba de Ave, uma vez que a assinatura do protocolo garantiu uma estabilização dos recursos humanos e a criação de novos postos de trabalho.
A SCM de Riba de Ave mantém o serviço de atendimento permanente no Hospital Narciso Ferreira desde 1985, tendo, no ano de 2016, sido atendidos cerca de 60 mil doentes, assumindo, pela proximidade às populações, um serviço de âmbito regional.
Mantendo o enfoque na sua Missão, a SCM de Riba de Ave assinou, em 20 de abril de 2012, um Protocolo de Colaboração com o Instituto da Segurança Social, IP, no âmbito do Programa de Emergência Alimentar e inserido na Rede Solidária de Cantinas Sociais, que garante às pessoas e ou famílias que mais necessitam o acesso a refeições diárias gratuitas. Para além do fornecimento das refeições, está a ser desenvolvido, em articulação com diversas instituições locais, um trabalho de intervenção psicossocial junto dos beneficiários, com o objetivo de contribuir para a (re)estruturação dos seus projetos de vida, em ordem a uma progressiva autonomização dos serviços e efetiva inclusão social.
Em setembro de 2012, dando resposta a um desafio lançado pela União das Misericórdias Portuguesas, a SCM de Riba de Ave assumiu a gestão do Centro Infantil de Pevidém, uma estrutura com creche, pré-escolar e ATL, com capacidade para 165 crianças.